Bois de hêtre. Dur et souple à la fois

Le bois de hêtre est le bois de différentes espèces du genre hêtre (Fagus). Toutefois, l'industrie utilise principalement le hêtre commun (Fagus sylvatica), qui doit son nom aux reflets légèrement rougeâtres de son bois. Les hêtres rouges peuvent atteindre une taille considérable et leur couronne n'en est pas moins imposante. En Europe, en Asie et en Amérique du Nord, il pousse dans la zone climatique tempérée nord et compte en Allemagne parmi les arbres à feuilles caduques les plus fréquents. Le bois de hêtre étant un bois local, il présente un très bon bilan environnemental.

Dur et pourtant souple : c'est ainsi que Michael Thonet a réussi, dans les années 1830, à fabriquer des meubles en bois courbé à partir de bois de hêtre, c'est-à-dire en courbant le bois massif sous l'effet de la vapeur. Depuis lors, le bois de hêtre, qui servait jusqu’alors principalement de combustible, est devenu une matière première importante pour l’industrie du meuble. En raison de ses nombreux autres atouts, il est utilisé dans nos produits – meubles, jouets, appareils de cuisine et appareils ménagers :

• Le bois de hêtre est extrêmement dur, ce qui le rend exceptionnellement robuste et durable. C’est pourquoi il est privilégié pour la fabrication de meubles soumis à de fortes sollicitations.
• Ce bois, naturellement élastique et souple, se prête parfaitement à la technique du bois courbé, qui permet de lui donner pratiquement n’importe quelle forme.
• Le bois de hêtre étant lourd et résistant, il dispose d’une capacité de charge considérable et est donc très résistant aux contraintes.
• Grâce à sa structure de surface régulière, il se laisse facilement traiter avec de l'huile, de la cire et du vernis pour son entretien et sa protection.
• Le bois de hêtre présente une teinte claire pouvant comporter de légères nuances jaunâtres ou rougeâtres. Les meubles en hêtre massif peuvent donc être peints sans problème.
• De plus, le hêtre contribue à un climat intérieur sain, car il peut absorber l'humidité et la restituer dans la pièce lorsque l'humidité de l'air est faible.
• Le bois de hêtre brûle longtemps et de manière régulière, ce qui le rend idéal pour le chauffage et les barbecues. Et comme il ne contient pas de résine, il ne produit pratiquement pas d'étincelles.