Steiff, la marque de jouets. De la pelote à épingles à l'animal en peluche

Avec ses "nounours pour demain", l'entreprise traditionnelle Steiff fait un pas de plus vers l'avenir tout en conservant de manière conséquente sa philosophie d'entreprise ancestrale : "Pour les enfants, seul le meilleur est assez bon". Cette devise, attribuée à la fondatrice de l'entreprise Margarete Steiff, figurait déjà dans le premier catalogue Steiff en 1880. Ses biographes décrivent Margarete Steiff comme une femme d'une grande détermination qui a osé se mettre à son compte avec son entreprise de confection de feutre en 1877 à Giengen an der Brenz, son lieu de naissance dans le Bade-Wurtemberg. Le hasard fait bien les choses : Dans une revue de mode, elle découvre le patron d'un éléphant en tissu, d'après lequel elle confectionne une pelote à épingles début 1880. Mais ce sont les enfants qui s'emparèrent avec enthousiasme de l'"éléphant", et l'animal en peluche devint bientôt un jouet d'enfant très apprécié. La même année, la société Margarete Steiff GmbH est fondée à Giengen et la gamme de produits s'élargit peu à peu. L'éléphanteau fut rejoint par un zoo coloré, dans lequel on trouvait même des chameaux et des girafes. Mais c'est l'ours en peluche qui connaîtra le plus grand succès.