Martin Müller Baumschulen. La passion des arbres fruitiers est héréditaire

Le greffage d'arbres fruitiers est le domaine de la pépinière Müller à Quakenbrück. Mais qu'est-ce qui se cache derrière ce terme de greffage ? Le chef de la pépinière, Martin Müller, pépiniériste de son état et horticulteur de formation, nous l'explique : "C'est pratiquement du clonage. C'est-à-dire que vous prenez une partie d'une plante et vous la mettez sur une autre plante". C'est ainsi que fonctionne la multiplication par variété : un scion, c'est-à-dire une branche d'une certaine variété de fruit (première partie), est greffé sur un porte-greffe adapté (deuxième partie). Le mot porte-greffe désigne le rhizome sur lequel le nouvel arbre se développera. Müller se procure les porte-greffes pour sa pépinière auprès de collègues* qui se sont spécialisés dans la culture de ces parties de plantes. Les professionnels font la distinction entre les porte-greffes dits de semis, c'est-à-dire cultivés à partir de pépins, et les porte-greffes issus de la multiplication générative. Bon à savoir : Les pommiers poussent exclusivement sur des porte-greffes de pommiers, les cerisiers sur des porte-greffes de cerisiers et les pruniers sur des porte-greffes de pruniers. Les porte-greffes de pruniers sont également utilisés pour la greffe de proches parents, tels que les mirabelles, les renoncules, les pêches, les nectarines ou les abricots. Les poiriers peuvent être cultivés sur des porte-greffes de poirier ou de cognassier. Si l'on choisit le porte-greffe de poirier, l'arbre greffé peut être cultivé jusqu'à la demi-tige ou la haute tige. Si l'on choisit le porte-greffe de cognassier, on obtient un arbre buissonnant qui reste petit. Outre la forme de croissance de l'arbre, le porte-greffe influence de nombreux autres facteurs, notamment l'adaptation au sol - si la plante s'accommode mieux des sols secs ou préfère un emplacement humide -, la résistance aux parasites ou, par exemple, la qualité et la coloration des fruits. Les pépinières Müller reçoivent leurs greffons de ce que l'on appelle des pépinières mères de poiriers. C'est là que se trouvent les arbres mères qui fournissent les greffons nécessaires à la multiplication. Ces arbres sont particulièrement choyés et soignés dans le cadre de la conservation des variétés et sont régulièrement contrôlés quant à la santé des plantes et aux parasites. Il ne reste aujourd'hui que peu des nombreuses pépinières de rizières en Allemagne. Un fait qui pose des défis aux pépiniéristes, car premièrement, cela signifie de plus en plus de restrictions dans le choix des variétés, et deuxièmement, certaines années, tout n'est tout simplement pas disponible. Ainsi, la grêle et les intempéries ont déjà eu pour conséquence l'impossibilité d'obtenir des pruniers. Tout dépend du calendrier. Au printemps, les porte-greffes sont plantés en pépinière. Le greffage, c'est-à-dire la mise en place du greffon dans l'écorce du porte-greffe, a lieu pendant les mois d'été. Le point de greffage se trouve à environ 20 centimètres au-dessus du sol. Pour éviter qu'il ne se dessèche, on le relie spécialement et il faut ensuite attendre. Ce n'est qu'au cours de l'hiver suivant, vers janvier ou février, que le porte-greffe est coupé juste au-dessus de la branche insérée. Avec le bourgeonnement printanier, qui commence généralement en mai, le nouvel arbre grandit en hauteur et forme au fil du temps une ou plusieurs pousses. Lorsque l'hiver revient, on procède à la taille, comme on l'appelle dans le jargon. L'élagage permet au pépiniériste de déterminer la hauteur de croissance d'un arbre. Par exemple, en comptant les branches de la couronne, les arbustes atteignent généralement une hauteur d'environ 80 centimètres. C'est à cette hauteur que la lame est placée, afin que le tronc et les branches de la couronne puissent se développer dans les proportions adéquates. Mais pour cela, il faut d'abord que le printemps revienne. "Chaque plante est une pièce unique", souligne Martin Müller. Il faut environ deux ans et demi pour qu'un arbre fruitier quitte ses soins. Pour les arbres duo qu'il cultive pour Manufactum, ce délai est même de trois ans, car une autre variété est greffée sur la première couronne de l'une d'entre elles. Martin Martin résume ainsi la situation : "Chez nous, la numérisation s'applique principalement au bureau et au processus d'expédition, mais pas à la production. C'est encore et toujours du travail manuel". Il attache une grande importance à une méthode de travail qui préserve les organismes utiles. Les produits phytosanitaires sont écologiques et ne sont utilisés dans sa pépinière, si tant est qu'ils le soient, qu'à titre préventif, par exemple pour éviter la propagation de maladies fongiques comme l'oïdium. La passion pour les arbres fruitiers est héréditaire. "Mon père est maître horticulteur, mon grand-père était maître horticulteur, mon arrière-grand-père était maître horticulteur. La pépinière telle que nous la connaissons aujourd'hui a été créée en 1969", raconte le chef. Depuis plus de 25 ans, tous les arbres fruitiers et certains arbustes d'ornement de la vaste gamme de plantes de Manufactum proviennent de cette pépinière traditionnelle de Basse-Saxe. L'entreprise compte donc parmi nos plus anciens fournisseurs. Les Müller ont commencé à envoyer leurs plantes bien avant l'apparition des premières boutiques en ligne. Le spécialiste sait que c'est le meilleur moyen : directement de la pépinière au jardin du client. Car : "Chaque transport supplémentaire affaiblit en effet la plante". Pour réduire au maximum les frais d'emballage, Martin Müller fait emballer ses plantes exclusivement dans des cartons. Les plantes cultivées en pot sont cependant recouvertes d'une enveloppe en matériau compostable : un procédé qui permet d'économiser des déchets plastiques et à la pépinière de réutiliser les pots de plantes plusieurs fois.