Naturellement Fagus. Des jouets en bois par conviction

Dès 1969, l'association allemande Caritas a fondé à Rhede-Büngern l'"atelier protégé" Büngern-Technik pour les personnes handicapées. Au début, les employés fabriquaient des ficelles et confectionnaient des foulards. Dès le début, leur travail a été demandé, Büngern-Technik a grandi en même temps que les commandes, le nombre d'employés a augmenté, les locaux ont été régulièrement agrandis et aménagés. L'association Caritas a fait un pas décisif en rachetant en 1981 une fabrique de jouets en bois, posant ainsi la première pierre de la marque Fagus. Le nom n'est pas le fruit du hasard. La première chose qui frappe celui qui tient aujourd'hui un véhicule en bois Fagus, c'est sa massivité. Cela ne tient pas seulement à sa taille - Fagus fabrique aussi des petits jouets pour les plus jeunes - mais aussi au matériau : l'atelier utilise exclusivement du bois de hêtre rouge local (Fagus sylvatica). C'est pourquoi un ami horticulteur a proposé le nom de la marque Fagus, le nom générique latin du hêtre. Le hêtre rouge, l'arbre à feuilles caduques le plus fréquent d'Europe centrale, fournit une matière première naturelle qui repousse constamment et ne nécessite pas de longues distances de transport. Dans l'industrie du jouet, le hêtre rouge, extrêmement dur et solide, est devenu le bois le plus utilisé - même s'il faut connaître les particularités de ce bois. Le bois de hêtre rouge à fibres courtes est une petite diva connue pour avoir une vie propre, il travaille beaucoup et a tendance à se tordre. Il est donc moins approprié comme bois de construction, mais il est parfait pour les jouets en bois durables et robustes grâce à sa dureté et à sa résistance. Fagus utilise du bois séché en chambre, qui est examiné sous toutes les coutures à chaque étape du processus, ou plutôt sous l'angle des fissures et des veines.

En fait, c'est la joie omniprésente qui nous transporte. Que ce soit dans la salle des machines ou dans la salle de peinture, au montage ou au contrôle final et à l'emballage, les employés sont manifestement heureux de faire ce qu'ils font, ils plaisantent et rient beaucoup, et on nous fait régulièrement signe de venir parce que Susanne, Thomas ou Stefan veulent nous montrer leur travail. Ils se réjouissent tous ouvertement de l'intérêt que nous portons à leur métier. Car c'est un véritable travail de menuisier qu'ils nous présentent. Si bien qu'ils n'ont même pas besoin de pièces métalliques comme des vis ou des clous pour assembler les éléments. Au lieu de cela, les pièces de bois sont assemblées, chevillées (avec des chevilles en bois, bien sûr) et collées. Excité, Gerd-Josef nous invite à regarder attentivement comment il travaille le corps d'une chargeuse sur pneus avec une éponge abrasive, encore et encore, jusqu'à ce qu'il décide qu'il est maintenant suffisamment lisse et propre. "Mais il vient juste d'être peint ?", demandons-nous, étonnés. Il y a quelques minutes encore, nous regardions Alfred pulvériser le vernis à l'eau à l'aide d'un pistolet et poser avec précaution les pièces vernies sur un porte-filtre pour qu'elles sèchent. "Oui, bien sûr, et c'est là que les particularités du bois de hêtre ressortent à nouveau : les fibres courtes se redressent après le vernissage, de sorte que la surface du bois est à nouveau un peu rugueuse au toucher. C'est pourquoi nous le ponçons à nouveau et le vernissons à nouveau. Certaines pièces de bois passent également dans la machine à secouer." La machine à secouer ? Elle se révèle être ce qu'on appelle une ponceuse vibrante. Sa cuve est remplie d'un abrasif granuleux (qui, à nos yeux de profanes, ressemble à du gravier grossier), qui est bien secoué. La pièce de bois est simplement déposée à l'intérieur, entraînée sous la surface par les secousses, comme dans un flux de broyage, et littéralement polie par l'abrasif lors de sa plongée. Mais comment la retrouver ensuite ? Hülsbrink rit. "Il remonte tout seul. Caroline observe attentivement le bac et s'en saisit lorsqu'il refait surface. La surface du bois devient alors aussi veloutée et lisse que les fesses d'un bébé". Nous apprenons que la machine de tribofinition permet d'ailleurs aussi de vernir : "On appelle cela un vernissage au tambour. Elle est surtout optimale pour les petits produits en bois comme les Fagus Minis".

Des tâches effectuées avec prudence et soin, comme il se doit pour un artisan. Avec connaissance et compétence, lorsque les chefs de groupe formés à l'artisanat et à la pédagogie guident et soutiennent les travailleurs. Sans crachats, mais avec de la patience, de la colle, des chevilles en bois et, de temps en temps, quelques secousses. Et à la fin, il n'y a pas seulement un jouet en bois intelligemment conçu, solidement construit et extrêmement robuste, mais aussi des personnes qui ont une place dans la vie et parmi nous, qui prennent des responsabilités et font quelque chose de sensé - non pas malgré leur handicap, mais avec leur handicap. Ils travaillent fièrement et la plupart du temps avec plaisir pour que vous et vos enfants puissiez sentir la surface veloutée du bois, observer les veines naturelles et, surtout, faire l'expérience de la fonctionnalité durable d'un jouet en bois Fagus. Georg Hülsbrink ne nous donne qu'une seule consigne à la fin de la journée : aussi robuste que soit un jouet en bois Fagus, il a mal au cœur lorsqu'il le voit abandonné sous la pluie. Bien sûr, les jouets peuvent être réparés, les pièces détachées et même les guides-câbles peuvent être remplacés, bien sûr, le bois de hêtre est très dense et résistant - mais il n'est pas fait pour une existence durable à l'extérieur. Vos enfants peuvent jouer à tout moment dans l'herbe et dans le bac à sable, mais le soir, le jouet doit être rangé dans la maison. Vous pouvez alors partir du principe que votre jouet en bois Fagus incitera des générations entières à jouer avec imagination.