Qu'est-ce que l'élégance ? Dans une époque marquée par le minimalisme et l'efficacité et par les crises, l'idée d'élégance paraît à beaucoup démodée et surfaite. De plus, "élégant" est souvent utilisé comme synonyme de style et de tenue chic.
Mais cela ne va pas assez loin et dénature l'essence de l'élégance. Barbara Vinken, historienne de la culture et spécialiste de la littérature, traque avec finesse et connaissance un idéal qui, depuis la Renaissance, est censé embellir et améliorer notre vie. Il s'agit d'un langage habile et ludique, de temps pour l'oisiveté et pour les bons moments de la vie - et tout particulièrement d'un contact social qui soit le plus agréable et le plus joyeux possible pour tous. L'élégance est un acquis culturel qui n'a rien à voir avec l'argent ou la perfection - laissons-nous enrichir par elle !