Canapés

Aujourd'hui, celui qui pense à son canapé visualise la fin de la journée de travail, se voit déjà plongé dans un roman, les pieds surélevés, un verre de vin rouge à côté de lui, ou s'imagine en train de regarder la télévision en se détendant pour terminer la journée. Le canapé est synonyme de confort domestique, il est le centre du salon, un lieu de convivialité familiale, il est synonyme de repos et de communauté et invite à laisser le quotidien derrière soi. Il n'en a pas toujours été ainsi. Et surtout pas pour tout le monde.

S'asseoir ou même s'allonger, et ce en plein jour, a longtemps été considéré comme un privilège. Si la plupart des gens passent désormais une grande partie de leur temps assis, l'importance de cette position comme privilège et luxe se reflète encore aujourd'hui dans les règles de politesse qui veulent que l'on ne s'assoie qu'après y avoir été invité ou que l'on offre sa chaise à des personnalités plus haut placées. Ainsi, les premières personnes à avoir bénéficié d'un meuble d'assise ou de couchage à peu près équivalent au canapé actuel étaient toutes, sans exception, des privilégiés. Si les Égyptiens de l'Antiquité tressaient déjà des supports qu'ils garnissaient de coussins, de couvertures et de peaux, le premier véritable parent du canapé est la cline antique - une couchette souvent en marbre ou en bois avec une tête relevée, sur laquelle les Grecs et les Romains avaient l'habitude de se reposer pendant la journée, mais aussi de prendre leurs repas. La position allongée confortable, appuyée sur le côté, soulignait la position particulière par rapport au peuple debout.

Mais il faudra encore du temps avant que le kline ne devienne le canapé que nous connaissons aujourd'hui - un cadre rembourré et recouvert de tissu. Ce n'est qu'entre le 16e et le 17e siècle que les menuisiers et les selliers ont commencé à garnir les cadres en bois de matériaux de rembourrage d'origine animale et végétale, puis à les recouvrir de tissu : Des meubles qui, même à cette époque, étaient exclusivement réservés à la noblesse, ne serait-ce que pour des raisons monétaires. Seuls ceux qui disposaient financièrement d'un bon rembourrage étaient assis. Ou plutôt "couché", car les premiers canapés du début des temps modernes étaient eux aussi généralement réservés au repos vertical de la journée. Ils se trouvaient dans les appartements privés, souvent dans les boudoirs raffinés des dames, des lieux de retraite entre le salon et la chambre à coucher, et menaient une existence sans nom. Le mot "canapé" - un emprunt à l'arabe ṣuffa, qui signifie banc de repos rembourré - n'a fait son entrée dans le langage courant allemand qu'à la fin du 17e siècle. Il a probablement fallu qu'il se ressaisisse - il était si confortablement installé.

Il est difficile de dire exactement quand la position du corps sur le canapé est passée de l'horizontale à la verticale. Ce qui est sûr, c'est que le fameux premier canapé Chesterfield vers 1770 - alors comme aujourd'hui imposant, en cuir et doté d'innombrables boutons en forme de losange - était déjà conçu pour être utilisé en position assise, à la fois mondaine et confortable, afin que les vêtements du maître ne fassent pas de plis. Ce meuble doit son nom au quatrième comte de Chesterfield, Philip Dormer Stanhope, dont le monde se souviendra surtout pour avoir écrit d'innombrables lettres à son fils, dans lesquelles il se plaignait de la dégradation des mœurs et parlait de "l'art épuisant de devenir un gentleman". L'histoire ne dit pas si l'échange de lettres a eu lieu sur le canapé ou si l'idée du canapé est éventuellement née des pensées des lettres. Mais c'est au plus tard à cette époque que l'assise élégante est entrée dans l'histoire.

En 1822, le canapé est devenu encore plus confortable grâce à l'inventivité du fabricant viennois de meubles rembourrés Georg Junigl, qui a fait breveter la suspension à ressorts. Cette innovation a également eu un impact visuel : Pour cacher les ressorts - non seulement à l'œil, mais aussi aux fesses exigeantes - il fallait un rembourrage beaucoup plus épais qu'auparavant.

Tandis qu'à l'extérieur, la révolution industrielle progressait et permettait pour la première fois de produire des canapés en masse, la bourgeoisie se retirait dans le confort privé et le vivait surtout à travers ses meubles : le canapé devint le symbole d'une culture d'habitation confortable et d'une idylle familiale transfigurée, sans toutefois dériver vers un trop grand confort.

Le canapé Biedermeier se distinguait par une position assise particulièrement haute et conduisait ainsi presque automatiquement à une attitude disciplinée, droite et visiblement cultivée, ce qui correspondait aux vertus bourgeoises telles que l'assiduité, la modestie et le sens du devoir, ainsi qu'à la nouvelle conscience de soi qui existait en même temps. Mais le canapé trouvait également sa place naturelle dans l'espace d'habitation semi-ouvert tourné vers l'extérieur, qui servait avant tout à la représentation : comme lieu de conversation soignée d'un public distingué, comme lieu d'accueil de ses invités dans les règles de l'art.

Le reste de l'histoire culturelle du canapé est relativement rapide à raconter, tout en se différenciant énormément. C'est d'abord l'ensemble de canapés qui s'est établi, un ensemble composé au départ d'un canapé, de deux fauteuils et éventuellement de chaises assorties. Avec le 20e siècle, la culture du siège s'est démocratisée et le canapé ou la garniture - désormais disponible à des prix abordables - a fait son entrée dans les salons de la nation en tant qu'élément universel. D'abord discret, il devint avec le temps de plus en plus dominant et opulent, jusqu'à ce que les différents meubles se fondent de plus en plus en un paysage de repos cohérent et surbaissé, et que le confort formel du Biedermeier cède entièrement la place à une convivialité intime et décontractée. On était passé de la position couchée à la position assise, puis à la position couchée. Les meubles qui dégagent un charme plutôt discret, sans pour autant s'aventurer sur le terrain social ou paraître rigides, ont encore leur place aujourd'hui. Le canapé de cuisine, par exemple, souvent appelé canapé Ostfriesensofa, qui favorise une position assise droite grâce à son pied haut et convient donc particulièrement bien au contexte de la table, convient également pour une sieste après le repas grâce à ses accoudoirs rabattables. Il en va de même pour le canapé pliant modulaire : replié, c'est un endroit merveilleux pour lire, déplié, c'est un substitut de lit à part entière. L'époque des modes absolues en matière de mobilier appartient au passé. Aujourd'hui, on trouve facilement un canapé pour tous les goûts et toutes les utilisations : pour s'asseoir ou même pour s'allonger.